Le groupe mercenaire russe Wagner a annoncé vendredi son départ du Mali après avoir estimé que sa mission était accomplie. Dans le même temps, la force paramilitaire Africa Corps, contrôlée par le Kremlin déclare son intention de rester dans le pays après le départ de Wagner.
Wagner est présent au Mali depuis l'arrivée des militaires au pouvoir à la suite de deux coups d'État en 2020 et 2021.
La junte a obtenu le départ des troupes françaises et celles des Nations Unies qui menaient la lutte contre les insurgés islamistes depuis une décennie.
Le groupe paramilitaire privé russe, Wagner, a annoncé vendredi son retrait du Mali, après trois années d’opérations contre le terrorisme dans le pays.Dans un message publié sur Telegram, Wagner a déclaré que « la mission est accomplie » et que « la SMP Wagner rentre à la maison ».
« Nous avons aidé les patriotes locaux à constituer une armée forte et disciplinée, capable de défendre leur territoire. Toutes les capitales régionales sont désormais sous le contrôle des autorités légitimes », affirme le groupe, assurant avoir « éliminé des milliers de combattants et leurs chefs qui terrorisaient les civils depuis des années ».
L'Africa Corps a été créé avec le soutien du ministère russe de la défense depuis la mort du fondateur de Wagner, Evgeniy Prigozhin.
Environ 70 à 80 % des membres de l'Africa Corps sont d'anciens mercenaires de Wagner, selon plusieurs chats Telegram utilisés par des mercenaires russes et consultés par plusieurs médias.
Et les observateurs estiment que la présence de forces paramilitaires russes dans le Sahel entretient plutôt les intérêts de Moscou dans la zone.
Wagner a indiqué sur les médias sociaux qu'elle rentrait chez elle après avoir mené à bien sa mission au Mali. Il a ajouté qu'il avait ramené tous les centres régionaux du pays sous le contrôle de la junte militaire malienne, en repoussant les forces islamistes et en tuant leurs commandants.
Wagner n'a pas précisé ce que ses combattants feraient de retour en Russie.
L'Africa Corps a déclaré sur sa chaîne Telegram que le départ de M. Wagner n'entraînerait aucun changement, car le contingent russe resterait au Mali.
"La Russie ne perd pas de terrain, mais au contraire continue de soutenir Bamako à un niveau plus fondamental", a déclaré le ministère en faisant référence à la capitale.
Le ministère malien de la défense n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Une série d'attaques a eu lieu ces dernières semaines, au cours desquelles, selon les insurgés, plus de 100 soldats maliens et quelques mercenaires ont été tués.
Le Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), un groupe d'insurgés de la région du Sahel en Afrique de l'Ouest, a revendiqué les violences de ces derniers jours, notamment un attentat à la bombe mercredi contre des soldats maliens et russes près de Bamako.
La Russie a cherché à remplacer Wagner par le Corps africain au Mali, a déclaré Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation allemande Konrad Adenauer, dans une interview.
"La reprise par l'Africa Corps signifie que l'engagement militaire russe au Mali se poursuivra, mais l'accent pourrait être mis davantage sur la formation et la fourniture d'équipements que sur la lutte contre les djihadistes.
Africa24monde avec RSA et Africanews
