Le Conseil constitutionnel du Cameroun a confirmé la décision de l'organe électoral du pays d'exclure le leader de l'opposition Maurice Kamto de l'élection présidentielle du 12 octobre.
Alors que cette figure politique controversée a été écartée, le président Paul Biya, âgé de 92 ans, dont la candidature était également contestée, a été autorisé à se présenter pour ce qui serait son huitième mandat dans ce pays d'Afrique centrale riche en pétrole.
S'il était élu pour un nouveau mandat de sept ans, il pourrait rester au pouvoir jusqu'à l'âge de presque 100 ans.
Kamto a été écarté parce qu'une faction rivale du parti Manidem qui le soutenait a présenté un autre candidat, mettant en évidence une querelle interne.Son exclusion a suscité l'indignation, ses avocats qualifiant le rejet de sa requête de décision plus politique que juridique.
Qui sont les principaux candidats ?
Sur les 83 candidats qui ont déposé leur candidature auprès d,Elecam, l'organe électoral, seuls 12 ont été approuvés.
Les raisons invoquées par l'Elecam pour la disqualification des 71 autres candidats vont des dossiers incomplets au non-paiement de la caution requise, en passant par les candidatures multiples d'un même parti.
Parmi tous les candidats, six sont considérés comme les principaux prétendants :
1. Paul Biya
À 92 ans, Paul Biya est le plus vieux chef d'État en exercice au monde. Il est au pouvoir depuis près de 43 ans, depuis 1982. Biya dirige le parti au pouvoir, le RDPC, qui domine la scène politique. Il est largement considéré comme le favori, maintenant que son principal rival, Maurice Kamto, est hors jeu.
Ce politicien chevronné n'a jamais perdu une élection depuis le retour du multipartisme en 1990. Cependant, ses victoires ont été entachées par des allégations de fraude électorale, que son parti et le gouvernement ont toujours niées.
En annonçant son intention de se présenter, Biya a déclaré que son huitième mandat serait axé sur le bien-être des femmes et des jeunes.
2. Bello Bouba Maigari
Bello Bouba Maigari, 78 ans, est un homme politique expérimenté originaire de la région nord du Cameroun, riche en voix électorales.
Il est président du parti Union nationale pour la démocratie et le progrès (UNDP), fondé en 1990. Il a servi dans les gouvernements des deux présidents du Cameroun, Ahmadou Ahidjo et Paul Biya.
Il a d'ailleurs été le premier Premier ministre de Biya entre 1982 et 1983. Depuis 1997, Maigari a forgé une alliance avec le parti RDPC de Biya, qui a aidé ce dernier à remporter un nombre important de voix dans le nord du pays.
Cependant, cette alliance politique a pris fin en juin dernier, suite à des pressions au sein de son parti pour qu'il se présente en tant que candidat indépendant.
Alors qu'il occupait le poste de ministre d'État chargé du Tourisme et des Loisirs, Maigari a annoncé sa démission et s'est déclaré candidat contre Biya, qu'il avait déjà affronté lors de l'élection présidentielle de 1992.
3. Issa Tchiroma Bakary
Un autre ancien allié de Biya dont la candidature a surpris est Issa Tchiroma Bakary, âgé de 75 ans. Tout comme Maigari, il est originaire du nord du pays et a joué un rôle influent en aidant Biya à obtenir les votes de cette région.
Après avoir occupé pendant 20 ans différentes fonctions au sein du gouvernement, Tchiroma a finalement mis fin à sa collaboration avec le dirigeant âgé de 92 ans, démissionnant de son poste de ministre de l'Emploi et de la Formation professionnelle pour annoncer sa candidature.
Tchiroma, qui dirige le Front national de salut du Cameroun (FNSC), a critiqué le style de gouvernance de Biya et a axé sa campagne présidentielle sur la promesse de réformer le système, qu'il a qualifié de « suffocant ».
4. Cabral Libii
Cabral Libii, président du Parti camerounais pour la réconciliation nationale (PCRN), est un député dynamique qui tente pour la deuxième fois d'accéder à la plus haute fonction du pays.
En 2018, il était le plus jeune des neuf candidats à la présidence, âgé de seulement 38 ans, et avait terminé troisième avec 6 % des voix.
La candidature de Libii à l'élection de cette année a été contestée par le fondateur du PCRN, Robert Kona, qui a remis en cause la légitimité du député à diriger le parti.
Cependant, le Conseil constitutionnel a rejeté la requête de Kona et a confirmé la décision de l'organe électoral d'autoriser Libii à se présenter.
5. Akere Muna
Akere Muna était candidat à l'élection présidentielle de 2018, mais il s'est retiré à la dernière minute et a apporté son soutien à Kamto. Cette fois-ci, Muna, avocat international convaincu de la lutte contre la corruption, affirme vouloir se présenter contre Biya lui-même.
Âgé de 72 ans, il est issu d'une famille de politiciens : son défunt père, Solomon Tandeng Muna, a été Premier ministre du Cameroun occidental après l'indépendance, vice-président de la République fédérale du Cameroun et président de l'Assemblée nationale.
En tant que président de l'Assemblée nationale, Solomon Muna a fait prêter serment à Biya lorsqu'il a pris la présidence après la démission d'Ahmadou Ahidjo.
Muna promet de débarrasser ce pays bilingue de la corruption et de la mauvaise gouvernance qui, selon lui, ont terni son image sur la scène internationale.
6. Joshua Osih
Joshua Osih se lance dans la course à la présidence pour la deuxième fois après que sa première tentative en 2018 se soit avérée vaine.
Il dirige le parti du Front social-démocrate (SDF), succédant à l'emblématique leader de l'opposition John Fru Ndi, aujourd'hui décédé. Le SDF était autrefois le principal parti d'opposition du pays, mais son influence a ensuite diminué, exacerbée par des luttes intestines et l'expulsion de plusieurs membres du parti en 2023.
Osih, 56 ans, est arrivé quatrième aux élections de 2018 avec 3 % des voix, mais il espère battre Biya en promettant des réformes sociales et institutionnelles.
Qui représente le plus grand défi pour Biya ?
Pendant plusieurs décennies, le président Biya a réussi à garder le pouvoir, ce qui fait qu'il a du mal à perdre les élections.
La décision des poids lourds politiques Bello Bouba Maigari et Issa Tchiroma Bakary de se présenter contre lui a semblé lui compliquer la vie, mais certains analystes pensent qu'ils ne représentent pas une menace sérieuse pour Biya.
Le Dr Pippie Hugues, analyste politique au sein du groupe de réflexion camerounais Nkafu Policy Institute, affirme que leur alliance avec le régime actuel diminue leur crédibilité auprès des électeurs de l'opposition.
« Les Camerounais ont besoin de plus qu'une simple démission pour leur faire confiance », a-t-il déclaré à la BBC. « Tous deux ont fait partie du système et ont vu la nation souffrir. »
Le Dr Hugues a également indiqué que les deux candidats du nord pourraient faire partie d'un complot politique orchestré par le régime.
Cependant, les responsables du parti au pouvoir ont présenté cette rupture comme authentique, reconnaissant que le RDPC pourrait avoir du mal à obtenir autant de voix dans le nord qu'auparavant.
Compte tenu de l'exclusion de Kamto, le principal adversaire de Biya en 2018, Cabral Libii, qui est arrivé en troisième position, pourrait sans doute prétendre être sa principale menace cette année.
Bien qu'il n'ait obtenu que 6 % des voix, l'évolution politique de Libii depuis lors a été saluée.
Il a mené son parti à la victoire en remportant cinq sièges au parlement et sept conseils locaux lors des élections législatives et municipales de 2020. Depuis qu'il est devenu membre du parlement, il a contesté le gouvernement sur des questions politiques clés, promettant des changements radicaux s'il prenait les rênes du pouvoir.
Cependant, le Dr Hugues estime que la vision de Libii est opaque, citant Akere Muna comme un candidat plus convaincant avec un projet beaucoup plus clair pour cette nation de près de 30 millions d'habitants.
« Muna possède une grande expérience internationale et un caractère diplomatique, et c'est ce dont la nation a besoin aujourd'hui », a-t-il déclaré, tout en saluant le plan de transition quinquennal de cet avocat renommé visant à « remettre la nation sur les rails ».
L'opposition pourrait-elle s'unir ?
Historiquement, l'opposition camerounaise a toujours été fragmentée, en particulier lors des élections, ce qui, selon les analystes, l'a désavantagée.
À l'approche de l'élection présidentielle de cette année, on a beaucoup parlé de la nécessité pour l'opposition de s'unir et d'harmoniser ses stratégies pour affronter Biya. Mais chaque candidat privilégiant ses propres intérêts, il n'est pas certain que la plupart d'entre eux, voire tous, soient prêts à travailler ensemble, malgré le risque que cela puisse aider le président sortant.
« Si elle ne s'unit pas, cela pourrait signifier la fin de sa carrière politique ou de son parti », a déclaré Felix Agbor Balla, leader de la société civile.
« Kamto et les autres doivent trouver quelqu'un dans l'opposition qui puisse prendre le relais. Ils doivent faire passer la nation avant tout, dépasser leur ego personnel et trouver un candidat consensuel capable de rivaliser avec le RDPC le 12 octobre », a-t-il déclaré à la BBC.
Le Dr Hugues estime que Kamto devrait user de son influence pour rallier des soutiens en faveur d'une coalition de l'opposition, puisqu'il est désormais hors course.
Il insiste sur le fait que « le changement ne doit pas [seulement] venir avec lui [Kamto], mais qu'il peut venir à travers lui ».
Il a ajouté qu'une coalition de l'opposition était possible et a fait référence à une réunion à laquelle ont participé des figures de l'opposition le 2 août dans la ville de Foumban, dans la région de l'Ouest.
Le prince Michael Ekosso, président du Parti socialiste démocratique uni (PSDU), qui a participé à la réunion, a déclaré à la BBC que l'objectif était de jeter les bases d'un « candidat consensuel ».
Bien qu'aucun candidat spécifique n'ait encore été désigné, les critères à prendre en considération ont été définis.
« Nous voulons une personnalité qui réponde aux aspirations des Camerounais, quelqu'un qui soit flexible pour travailler avec les autres, quelqu'un qui soit bilingue et capable de mobiliser d'autres candidats et acteurs politiques », a déclaré M. Ekosso.
Lors de l'élection présidentielle de 1992, John Fru Ndi, leader charismatique de l'opposition, a été soutenu par l'Union pour le changement, une coalition de partis politiques et d'organisations de la société civile.
Bien qu'il n'ait pas été le seul candidat de l'opposition, les analystes affirment que la coalition l'a aidé à obtenir 36 % des voix, soit un peu moins que les 40 % de Biya.
C'est le résultat le plus serré jamais obtenu contre Biya. Fru Ndi a même revendiqué la victoire, mais les autorités ont rejeté les allégations de fraude et confirmé Biya comme vainqueur.
Beaucoup pensent que si l'opposition ne s'unit pas comme elle l'a fait en 1992, Biya pourrait facilement remporter la présidentielle du 12 octobre.
« Il a l'expérience, les ressources humaines et le système à son avantage », explique le Dr Hugues.
Africa24monde Par Paul Njie - Role,BBC News à Yaoundé
