Le pape Léon XIV est accueilli par le président de la Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, à son arrivée à l'aéroport international de Malabo, en Guinée équatoriale, le mardi 21 avril 2026, au neuvième jour de sa visite pastorale de onze jours en Afrique. 

Léon XIV est arrivé mardi 21 avril en Guinée équatoriale, dernière étape de sa tournée sur le continent africain. Lors de cette visite de trois jours dans ce pays fortement marqué par la foi catholique, le souverain pontife doit y rencontrer les autorités politiques et religieuses mais aussi le monde de la culture, visiter un hôpital psychiatrique ou encore une école du nom de son prédécesseur, François, mort il y a tout juste un an.

Cela faisait 44 ans qu’un pape n’avait pas foulé le sol de la Guinée équatoriale, pays fortement croyant, où près de 75 % de ses deux millions d’habitants ont embrassé le catholicisme. Arrivé mardi 21 avril à la mi-journée à l’aéroport de Malabo, la capitale, Léon XIV a été accueilli par une fanfare et un tapis rouge qu’il a foulé aux côtés du chef de l’État, Teodoro Obiang Nguema.

Une visite « historique », a souligné le président guinéen. La dernière visite d’un souverain pontife, qui avait aussi été la première, s’était déroulée en 1982. Il s’agissait de Jean-Paul II. Dans ses premiers mots en espagnol réservés aux autorités, Léon XIV n’a d'ailleurs pas hésité à faire référence à son prédécesseur, note le média Vatican News, rappelant la responsabilité symbolique du chef de l’État, appelé à incarner les aspirations d’un peuple à plus de liberté, de justice et de dignité. Lors de ce discours dans le palais présidentiel, il a appelé les autorités du pays à « réexaminer » les « opportunités positives de se positionner sur la scène internationale au service du droit et de la justice ».

Lors de cette visite de trois jours, l’évêque de Rome devra jouer un jeu d’équilibriste face à un président omnipotent, détenteur de la deuxième place du record de longévité.

« L'exclusion », nouveau visage de « l'injustice sociale »

Au Palacio del Pueblo de Malabo (palais du Peuple, en espagnol), le pape a eu ses premiers mots pour les autorités, les représentants de la société civile et les membres du corps diplomatique. Énonçant sa vision du pouvoir et du développement, le pape a dénoncé « l'exclusion » comme étant le nouveau visage de « l'injustice sociale ». Une « économie de l'exclusion » dont il a pointé les dérives dans un système mondial où coexistent pauvreté extreme et accès généralisé aux outils numériques.

Attendu sur les terrains sensibles du pluralisme politique et des libertés publiques, Léon XIV a regretté que « le fossé entre une ‘’petite minorité’’ – 1 % de la population – et la grande majorité » se soit « considérablement creusé », alors que le pays est englué dans une corruption endémique.

Les nouvelles technologies « semblent conçues et utilisées à des fins belliqueuses… et ne laissent entrevoir aucune amélioration des perspectives pour tous », a-t-il regretté.

Appel à la protection de l'environnement, des droits des populations et à la dignité du travail

Dans ce pays pétrolier, Léon XIV a aussi focalisé une partie de son discours sur l'exploitation des ressources naturelles. Le Saint-Père a dénoncé une logique de spéculation qui néglige la protection de l'environnement, les droits des populations locales et la dignité du travail. « Dieu ne veut pas de cela. Son Saint Nom ne peut être profané à des fins de domination, l'arrogance et la discrimination : surtout, il ne doit jamais être convoqué pour justifier des choix et des actions de mort », a-t-il lancé.

Devant lui figurait notamment Teodorin Obiang, fils du chef de l’État et vice-président réputé pour son train de vie très luxueux qu'il exhibe sur les réseaux sociaux, dans un pays où la majorité de la population vit sous le seuil de pauvreté. En 2019, il a été condamné par la justice française pour blanchiment et détournement de fonds publics.

Apparu le visage fermé, Léon XIV a ensuite parcouru à pied les rues du centre-ville, sous un important dispositif de sécurité, au milieu de centaines de fidèles. Un bain de foule qui lui a redonné le sourire.

Par Africa24monde avec RFI