Selon la ministre, l'ambassadeur israélien à Pretoria, Lior Keinan, devrait également être renvoyé en Israël La décision sud-africaine de rétrograder son ambassade en Israël s'inscrit dans le cadre d'"une campagne électorale" d'élections générales qui auront lieu en Afrique du Sud le 8 mai 2019, ont réagi samedi des responsables gouvernementaux israéliens.
"L'Afrique du Sud n'a pas renvoyé son ambassadeur, son mandat a pris fin en décembre et il n'a pas été remplacé depuis", ont rappelé samedi les sources officielles.
"A un mois des élections, le gouvernement n'a pas l'intention de nommer un nouvel ambassadeur, la ministre des Affaires étrangères vise à persuader les électeurs musulmans de voter pour le parti au pouvoir", ont-elles estimé.
Vendredi, la ministre sud-africaine des Relations internationales Lindiwe Sisulu a déclaré que la décision de ne pas remplacer l'ambassadeur Sisa Ngombane faisait "partie d'un processus de rétrogradation", conformément à une résolution adoptée en 2018 par le gouvernement sud-africain de rétrograder son ambassade en Israël en un bureau de liaison, déposée par le Congrès national africain (ANC) lors d'une Conférence nationale bi-annuelle en 2017.
M. Ngombane avait été rappelé à Pretoria en mai 2018, à la suite du décès d'émeutiers palestiniens au cours de manifestations de la Marche du retour à Gaza.
"Notre bureau de liaison à Tel-Aviv n'aura pas de mandat politique ou de coopération au développement, et ne sera pas responsable des activités commerciales. Il se concentrera sur les relations publiques et consulaires", a ajouté mercredi Mme Sisulu.
Selon la ministre, l'ambassadeur israélien à Pretoria, Lior Keinan, devrait également être renvoyé en Israël.
Le gouvernement sud-africain est considéré comme l'un des plus hostiles à l'égard de l'Etat hébreu, qui notamment n'exclut pas le dialogue avec le Hamas, groupe islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza considéré comme organisation terroriste par l'Union européenne.
Les manifestations contre Israël et les appels à les boycotter sont par ailleurs monnaie courante dans le pays, et de hauts responsables du parti au pouvoir (Congrès national africain) ont parfois appelé au renvoi de l'ambassadeur Kenan.
En 2012, l'Afrique du Sud avait également banni l'étiquette "Made in Israel" sur les produits venant d'implantations israéliennes de Cisjordanie.
"En rappelant son ambassadeur, l’Afrique du Sud s’ôte la possibilité de jouer un rôle significatif dans l’élaboration d’une solution nécessaire à ce conflit", avaient réagi vendredi les responsables de la communauté juive sud-africaine qui compte actuellement près de 65 000 membres.
Par Africa24monde avec i24news
