« Ce changement entrave la capacité de l'Ukraine à connaître la position des forces russes derrière les lignes de front », déclare un expert militaire.

La société Maxar, spécialisée dans l'imagerie par satellite commerciale, a confirmé vendredi qu’elle bloquait toutes les images satellites partagées par le gouvernement américain avec l'Ukraine, dans le cadre du gel de l'aide à ce pays ordonné par le président Donald Trump, qui est en guerre contre la Russie.

Des experts ont indiqué que cette décision limite considérablement les capacités des pilotes de drones ukrainiens qui tentent de défendre leur pays.

Maxar a précisé dans un communiqué qu’elle possède des contrats avec le gouvernement américain et "des dizaines de nations alliées et partenaires à travers le monde pour fournir des images satellites et d'autres données géospatiales."

L'entreprise a indiqué que l’un de ces contrats porte sur le programme Global Enhanced GEOINT Delivery (GEGD), qui permet d’accéder aux images satellites commerciales collectées par le gouvernement américain.

"Le gouvernement américain a temporairement suspendu les comptes ukrainiens dans le cadre du programme GEGD", a-t-elle précisé. "Nous prenons nos engagements contractuels très au sérieux. Il n’y a aucun changement dans la manière dont nous soutenons nos autres clients, leurs programmes ou leurs contrats."

Cette décision de l’administration Trump intervient après une réunion tendue avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche la semaine dernière, où les deux dirigeants se sont affrontés alors qu’ils tentaient de négocier un accord de paix entre l’Ukraine et la Russie.

Le blocage des images satellites renforce la menace de Trump de geler de manière drastique l’aide américaine et le soutien en matière de renseignement à son allié. Selon les experts, la perturbation généralisée de la navigation par GPS, combinée à l’élimination des images satellites haute résolution, compliquera le travail des pilotes de drones pour cibler les forces russes et repérer les mouvements militaires de la Russie.

"Ce changement entrave la capacité de l’Ukraine à surveiller les forces russes derrière les lignes de front et gêne leur campagne de frappes profondes qui a ciblé les lignes d'approvisionnement russes et les dépôts de munitions", a déclaré Dimko Zhluktenko, membre des Forces de systèmes sans pilote de l'Ukraine, selon Business Insider.

Cette décision survient quelques jours après l'annonce de Trump concernant une pause indéfinie de l'aide américaine à l'Ukraine, mettant en doute l'avenir d'une source importante d'armements alliés.

Sans les images de Maxar, "les opérateurs de drones pour frappes profondes ne disposeront pas de cibles aussi précises", a expliqué Zhluktenko.

"Les services de renseignement auront une compréhension moins précise des stocks russes et des usines de réparation (et auront) une vision moins claire de la capacité restante de la Russie", a-t-il ajouté.

Mark Cancian, conseiller principal en défense et sécurité au Centre for Strategic and International Studies, a indiqué à Business Insider que la pause indéfinie de l'aide américaine réduira de moitié l’approvisionnement en équipements de l'Ukraine et affaiblira la capacité de son armée à se défendre.

"C'est très grave, car même avec toute l'aide qu’ils recevaient précédemment, ils étaient à peine sur la défensive", a déclaré Cancian.

Selon le Département d'État, les États-Unis ont fourni 65,9 milliards de dollars d’assistance militaire à l'Ukraine depuis que la Russie a lancé sa "mission militaire spéciale" en février 2022.

* Traduit de l'Anglais par Adama Bamba

Africa24monde avec AA