L’Afrique est le continent le moins développé et le moins avancé de la planète. La situation économique progresse mais pose la question, dans un contexte de forte croissance de sa démographie, de sa capacité à faire face à la progression du chômage de masse et du sous-emploi.
2023 : L'Afrique a été plus ou moins entraînée non seulement par la pandémie de Covid-19, mais aussi récemment par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, une triple crise alimentaire, énergétique et économique.
Après la remarquable reprise de 2021 (PIB +4,3 %) suite à l'impact du COVID-19, les économies africaines ont connu un léger ralentissement en 2022 (3,6 % selon la Banque mondiale. 3,8 % selon la BAD : Banque africaine de développement) en raison de diverses difficultés. Cependant, elles restent résilientes avec des perspectives stables - elles devraient se stabiliser autour de 4% à l'horizon 2023-2024 selon la BAD.
Le ralentissement de la croissance est dû à une combinaison de facteurs, notamment les effets multiplicateurs du changement climatique, la persistance des risques liés au COVID-19 en Afrique et dans le monde, et l'impact des tensions géopolitiques dues à la multiplication des conflits, à l'insécurité sur le continent et à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ces chocs internes et externes ont entraîné une forte volatilité des marchés financiers mondiaux, alimentant les pressions inflationnistes, l'augmentation du coût du capital et du service de la dette, la perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales, en particulier dans les domaines de l'alimentation et de l'énergie, ainsi que l'érosion de la demande sur les principaux marchés d'exportation de l'Afrique, notamment l'Europe, les États-Unis et la Chine, qui sont ses principaux partenaires commerciaux.
1. Insécurité alimentaire en Afrique
La première question à se poser est la suivante : l'insécurité alimentaire est-elle une question de manque de nourriture ou plutôt d'incapacité des individus et des organisations à fournir de la nourriture ? Plusieurs facteurs conditionnants permettent de répondre à cette question, dont la pauvreté structurelle et les contextes sociopolitiques qui rendent l'accès à la nourriture difficile et les régimes alimentaires déséquilibrés 1. Qu'en est-il des effets combinés du changement climatique sur le continent (réchauffement/sécheresse) ainsi que de la forte croissance démographique, tous ces facteurs affectant sans aucun doute directement la disponibilité de la nourriture à long terme. Bien sûr, ces affirmations politiques selon lesquelles l'Afrique est le futur grenier du monde sont loin de la réalité.
Cette réalité signifie aujourd'hui que le changement climatique intensifie l'insécurité alimentaire en Afrique subsaharienne, où la guerre de la Russie en Ukraine et la pandémie provoquent également des pénuries alimentaires et des prix élevés. Les événements météorologiques, qui détruisent les récoltes et perturbent le transport des denrées alimentaires, sont excessivement fréquents dans la région. Un tiers des sécheresses dans le monde se produisent en Afrique subsaharienne, l'Éthiopie et le Kenya connaissant actuellement l'une des pires sécheresses depuis au moins quarante ans. Des pays comme le Tchad sont également gravement touchés par les pluies torrentielles et les inondations. L'augmentation de la pauvreté et les autres coûts humains qui en résultent sont aggravés par des effets macroéconomiques en cascade, notamment un ralentissement de la croissance économique 2.
L'indicateur le plus pertinent est la malnutrition. En 2021, cet indicateur concernait une population de plus de 278 millions de personnes en Afrique, soit un tiers des personnes touchées dans le monde, tandis qu'en Amérique latine et dans les Caraïbes, ce chiffre était de 56,5 millions et de 425 millions en Asie.
Une personne sur cinq en Afrique (20,2 % de la population) sera confrontée à la faim en 2021, contre 9,1 % en Asie, 8,6 % en Amérique latine et dans les Caraïbes, 5,8 % en Océanie et moins de 2,5 % en Amérique du Nord et en Europe. Après avoir augmenté entre 2019 et 2020 dans la plupart des pays d'Afrique, d'Amérique latine, des Caraïbes et d'Asie, la prévalence de la sous-alimentation a continué d'augmenter en 2021 dans la plupart des sous-régions, mais à un rythme plus lent.
L'un des principaux facteurs influençant la malnutrition alimentaire est le faible niveau de revenu, qui constitue le premier obstacle à une nutrition adéquate. L'Afrique est en effet la région du monde où la proportion de pauvres est la plus élevée, loin devant les autres régions.
L'Afrique subsaharienne compte 40 % de personnes vivant avec moins de 1,90 $ par jour (en parité de pouvoir d'achat 2011), une proportion bien plus élevée qu'en Asie du Sud et au Moyen-Orient.
C'est la pauvreté, peut-être plus que la disponibilité des aliments, qui explique l'ampleur de l'insécurité alimentaire, qu'elle soit grave ou modérée. Plus la population est pauvre, plus la proportion de personnes en situation d'insécurité alimentaire est élevée.
Il existe d'autres facteurs qui augmentent la malnutrition en Afrique ; dans ce cas, je me réfère aux crises et aux conflits.
Les informations obtenues à partir des bases de données UCDP/PRIO (Armed Conflict Dataset) 3 et FAO montrent la corrélation entre la progression de la malnutrition et l'intensité des conflits.
Selon la FAO, entre 2015 et 2020, la prévalence de la sous-nutrition a augmenté de 28 % dans les pays africains en proie à des conflits de haute intensité, contre une augmentation de 4 % dans les pays en proie à des conflits de moindre intensité et de 0,6 % dans les pays africains ne connaissant pas de conflit reconnu.
Un autre facteur à prendre en compte est l'autosuffisance alimentaire face au défi démographique. Nous connaissons déjà l'augmentation démographique qui aura lieu en Afrique d'ici 2050. Le continent africain représentera 60 % de l'augmentation de la population mondiale. L'Afrique devra répondre à une demande alimentaire qui pourrait être 160% plus élevée qu'aujourd'hui 4. Un premier défi devrait être de trouver des emplois décents pour la jeune population rurale, et l'agriculture et l'agroalimentaire devraient être des opportunités à saisir. Il est également prioritaire de rechercher une certaine autonomie alimentaire, ce qui signifie stratégiquement une sécurité d'approvisionnement afin de ne pas dépendre de l'extérieur. Pour toutes ces raisons, la lutte contre l'insécurité alimentaire en Afrique doit passer par une plus grande souveraineté, une moindre dépendance vis-à-vis des importations et une politique agricole et commerciale plus favorable à ses agriculteurs.
2. La crise énergétique
Au cours des deux dernières années, le paysage économique mondial a changé de manière spectaculaire. La pandémie de Covid-19 a déstabilisé l'économie mondiale et continue de perturber la chaîne d'approvisionnement, ce qui a des effets durables sur les délais et les prix des projets. En particulier, l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a fait grimper en flèche les prix mondiaux des denrées alimentaires et des carburants, au détriment des ménages, des entreprises et des consommateurs de denrées alimentaires, affectant les ménages, les industries et des économies entières, principalement les économies en développement où les gens peuvent le moins se le permettre.
La demande mondiale de pétrole et de gaz a chuté au début de la pandémie de Covid-19, avant de s'essouffler à nouveau avec la reprise des principales économies dans un contexte d'incertitude accrue causée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Tout ceci s'ajoute à un consensus mondial selon lequel les systèmes énergétiques de la planète doivent atteindre zéro émission nette d'ici le milieu de ce siècle afin de réduire la gravité de la hausse des températures et du changement climatique.
Depuis 2021, l'Afrique compte 25 millions de personnes supplémentaires sans électricité : la faute à la pandémie de Covid-19, puis à la crise, qui a mis fin à dix années de progrès, comme le souligne l'Agence internationale de l'énergie (AIE) dans son rapport Africa Energy Outlook 2022 : "Nous avions constaté de nombreux développements positifs au Ghana, au Kenya, au Rwanda.... mais la tendance est en train de changer. Environ 4 % d'Africains supplémentaires vivent désormais sans électricité par rapport à 2019", a-t-il déclaré à l'AFP. Fatih Birol, directeur de l'agence. "Et quand je regarde vers 2022, avec les prix élevés de l'énergie et le fardeau économique que cela représente pour les pays africains, je vois peu de raisons d'être optimiste."
Actuellement, 600 millions de personnes, soit 43 % de la population africaine totale, n'ont pas accès à l'électricité, la plupart d'entre elles se trouvant en Afrique subsaharienne.
Quelques considérations à prendre en compte :
- Plus de 600 millions d'Africains n'ont pas accès à l'électricité.
- La consommation d'électricité par habitant en Afrique subsaharienne est la plus faible du monde, avec 370 kilowattheures (kWh) par an, contre 6 500 kWh (Europe) et 11 000 kWh (États-Unis) 5.
- L'accès universel à l'énergie est essentiel pour atteindre les ODD, notamment l'éradication de la pauvreté (ODD 1) et la résilience climatique (ODD 13).
- Le principe d'une transition énergétique juste en Afrique doit tenir compte des émissions passées et de la manière dont elles déterminent les trajectoires d'émissions futures.
- Avec 46 % en 2020, la part des sources d'énergie fossiles dans le bouquet énergétique de l'Afrique est relativement modeste par rapport à celle d'autres régions du monde 6.
Pour parvenir à un accès universel à l'électricité pour les quelque 1,3 milliard d'Africains, dont 600 millions sont hors réseau, il faudrait injecter un investissement annuel de 32 à 40 milliards de dollars dans la chaîne de valeur de l'énergie. Une étude, menée sous les auspices du New Deal de la BAD sur l'énergie pour l'Afrique, met en évidence un déficit de financement de 17 à 25 milliards de dollars, les principales économies du continent, telles que l'Égypte, le Nigeria et l'Afrique du Sud, représentant environ 33 % de ce déficit. L'économie la plus développée d'Afrique, l'Afrique du Sud, est aux prises avec la pire crise énergétique qu'elle ait connue depuis des années. Les pannes d'électricité en Afrique du Sud coûtent au continent entre 2 et 4 % de son produit intérieur brut annuel, selon les conclusions de l'étude de la BAD.
Les besoins en investissements énergétiques de l'Afrique sont immenses
Pour atteindre ses objectifs en matière d'énergie et de climat, l'Afrique a besoin de 190 milliards de dollars d'investissements par an entre 2026 et 2030, dont deux tiers dans les énergies propres, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). En réalité, la pauvreté énergétique en Afrique est due, entre autres, à une planification inadéquate et à des cadres réglementaires médiocres pour l'électrification, à des services publics sous-performants, à un manque d'investissement dans les infrastructures et à une mauvaise maintenance des services publics existants.
Manifestations
Abidjan, à la fin de l'Africa CEO Forum, un sommet économique qui a rassemblé 1 500 chefs d'entreprise et dirigeants politiques.
Le président du Niger, Mohamed Bazoum, a déclaré que les pays africains étaient "punis" par les décisions des pays occidentaux de mettre fin au financement des projets d'exploitation des combustibles fossiles cette année. "Nous continuerons à nous battre, nous avons des ressources fossiles qui doivent être exploitées", a-t-il déclaré. À la fin du mois de mai, les pays du G7, en particulier, se sont engagés à mettre fin à tout financement international de projets d'exploitation de combustibles fossiles ne faisant pas appel à des techniques de capture du carbone à partir de cette année. "Laissons le continent africain exploiter ses ressources naturelles !" Il est encore inconcevable que ceux qui exploitent le pétrole et ses dérivés depuis plus d'un siècle empêchent les pays africains de développer leurs ressources", a ajouté son homologue sénégalais Macky Sall à ses côtés.
La hausse des prix de l'énergie et ses effets sur la sécurité énergétique pourraient également affecter la productivité et la compétitivité des entreprises africaines. Environ 80 % des entreprises africaines subissent des coupures d'électricité, soit beaucoup plus que 66 % en Asie du Sud et 38 % en Europe.
De plus, les coupures de courant sont plus longues en Afrique que dans d'autres régions. Ces pertes intermittentes d'électricité obligent les entreprises à supporter des coûts supplémentaires pour les générateurs diesel de secours et l'achat de carburant, ce qui se traduit par des pertes de ventes, de productivité et de compétitivité. Alors que la perte moyenne de chiffre d'affaires en Afrique est de 7,6 % par an, les entreprises de pays tels que la République centrafricaine perdent jusqu'à 25 % de leur chiffre d'affaires à cause des pannes d'électricité. L'impact comprend non seulement la perte de chiffre d'affaires, mais aussi la perte d'emplois et de recettes fiscales.
La hausse des prix de l'énergie a également un impact sur le secteur social, l'éducation, la santé et les autres services sociaux. Dans le secteur de la santé, des millions d'Africains meurent chaque année de maladies transmissibles et non transmissibles en raison du manque d'accès à une énergie fiable pour les établissements de santé. Au Ghana, le risque de mortalité augmente de 43 % par jour de coupure de courant de plus de deux heures 7.
3. La crise économique
Selon les prévisions de certains organismes comme le FMI, la Banque mondiale BAD, l'Agence française de développement, le PNUD, etc. La reprise amorcée en 2021 devrait se poursuivre en 2022 et 2023, mais elle ne pourra pas atténuer les conséquences de deux chocs successifs, comme la pandémie de Covid-19 et, plus récemment, l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
La difficulté de prévoir tient à la nature même de l'avenir, déjà imprévisible. De nombreuses voix s'élèvent et, en fin de compte, beaucoup d'entre elles, en période de récession, se taisent ou disparaissent. Prédire l'Afrique est un test majeur pour les économistes, notamment parce que la fiabilité statistique est très relative, voire inexistante 8. Est-il possible de connaître les véritables taux de croissance du PIB en Afrique ? À quelques exceptions près (Afrique du Sud et Botswana), il n'est pas facile de classer les pays africains en fonction de leur niveau de PIB par habitant ou d'évaluer leur croissance économique. Le caractère exceptionnel de la phase de croissance de la dernière décennie, tant vantée par les économistes, doit être remis en question.
Les chiffres produits en Afrique "présentent de telles marges d'erreur que leur utilisation et leur interprétation sont problématiques". Or, de nombreux économistes "relèguent la production statistique au second plan" et "l'inattention portée aux conditions de leur production conduit souvent à des conclusions économiques erronées". Il en résulte des "fictions statistiques", qui sont en outre "sciemment entretenues" par une "chape de silence". En effet, "pour maintenir le théâtre des apparences, les organisations internationales et les économistes font "comme si" les chiffres étaient vrais et objectifs".
En matière de comptabilité nationale, qui permet notamment d'estimer le produit intérieur brut et la croissance économique de chaque pays, on peut citer l'amélioration récente de la méthodologie d'établissement des comptes nationaux du Nigeria, qui a entraîné un quasi-doublement de l'estimation du PIB de ce pays, devenu, grâce à cette révision comptable, la première puissance économique de l'Afrique subsaharienne devant l'Afrique du Sud.
Cela dit, nous pouvons avancer quelques données.
Si l'on se concentre sur la croissance économique, le PIB par habitant a évolué beaucoup plus lentement en Afrique que dans les autres régions du monde. La croissance démographique plus rapide sur le continent (+2,5 % entre 2015 et 2020 contre 1,1 % au niveau mondial) est l'une des raisons de cette évolution plus lente. Les économistes prévoient que l'Afrique retrouvera son niveau d'avant la pandémie de covidie 19 à partir de 2023.
Cette reprise, qui sera variable, dépendra également des différentes structures économiques des pays.
Il faut distinguer les économies exportatrices de pétrole, les autres économies extractives et les économies touristiques 9. Et nous ajouterons les économies qui n'entrent pas dans ces trois catégories et qui pourraient constituer le groupe des économies diversifiées.
Sur le continent, la reprise à partir de 2021 a été principalement le fait des économies les plus diversifiées sur le plan structurel, qui sont mieux préparées à se redresser en cas de chocs extérieurs. Elles ont des taux de croissance plus élevés et plus stables à long terme que celles qui sont plus concentrées sur les marchés des matières premières, car elles sont moins exposées aux fluctuations de ces marchés ou des arrivées de touristes. Les prévisions (ce ne sont que des prévisions) de différents organismes font état d'un taux de croissance de 4,8 % en 2023 pour le Sénégal, le Niger, le Rwanda, la Côte d'Ivoire, le Bénin et le Togo.
Les économies exportatrices de pétrole 10, ainsi que celles des autres ressources extractives, ont connu une croissance soutenue au cours des années 2000. Mais entre 2015 et 2019, elle a été relativement plus faible en raison de la chute des prix des matières premières. Ce n'est qu'à partir de 2021, profitant de la reprise mondiale, que la croissance a été de 3,1 % en 2021 avec une légère amélioration en 2022. L'économie des pays exportateurs de minerais a été plus dynamique avec des taux de croissance de +5,2% en moyenne en 2021 mais avec une baisse en 2022 de +2,9%. Enfin, les économies fortement dépendantes du tourisme ont subi des baisses importantes sur la même période en raison de la crise sanitaire (-7,7% en 2020), selon le FMI, et n'ont pu se redresser qu'en 2023 pour atteindre des niveaux de +3,4%.
L'Afrique subit actuellement les effets négatifs de l'inflation, comme c'est le cas dans d'autres régions. Au niveau continental, elle est estimée à 10 % en 2022 en moyenne annuelle selon les publications du FMI et est encore susceptible d'être révisée. Ce sont précisément les pays à faible revenu, dont les produits alimentaires représentent une part importante de la consommation, qui souffrent le plus de cette inflation importée.
Il ne faut pas non plus oublier l'état d'endettement des économies africaines.
Selon une déclaration récente de la directrice du FMI, Kristalina Georgieva, 15 % des pays à faible revenu sont déjà en crise d'endettement et 40 % s'en approchent. Comment le FMI peut-il créer de nouveaux modèles pour résoudre le problème de la dette et contribuer au développement de ces pays ?
"L'endettement des pays africains dépend de facteurs externes et internes. Chaque situation doit donc être examinée au cas par cas, ce qui explique les différents retards dans le traitement des dossiers. La résolution du dossier tchadien témoigne de l'efficacité du cadre commun. Par ailleurs, le dossier de la dette zambienne devrait évoluer dans le bon sens dans les prochains jours" 11.
La dette extérieure souveraine devrait rester élevée, avec des vulnérabilités persistantes. Selon les estimations, la dette extérieure souveraine de l'Afrique devrait avoir légèrement diminué pour atteindre 67 % du PIB en 2022, contre 68 % en 2021. Ce ratio reste supérieur au niveau prépandémique de 61 % du PIB en 2019, mais pourrait se stabiliser autour de 65 % en 2023 et 2024. Toutefois, la stabilité du ratio de la dette est soumise à une incertitude considérable en raison de l'augmentation des besoins de financement liés à la hausse des factures d'importation de denrées alimentaires et d'énergie, des coûts élevés du service de la dette en raison des dépréciations du taux de change et des risques de refinancement.
Le lourd fardeau de la dette, qui découle de la mauvaise performance des recettes, limite la capacité du secteur public en Afrique. Le rétablissement de la viabilité de la dette pourrait donc élargir la marge de manœuvre budgétaire, mais il nécessitera une restructuration de la dette ou même une restructuration pure et simple dans le cas de certains pays. Reconnaissant l'intérêt des débiteurs et des créanciers pour une résolution rapide et ordonnée de la dette, le G20 a pris une mesure importante pour faciliter la restructuration de la dette extérieure officielle par le biais du cadre commun de la dette. Cependant, les retards et les défis importants appellent des mesures urgentes et audacieuses pour accélérer la mise en œuvre du CDF afin d'assurer une résolution plus rapide des crises de la dette.
Conclusion
Les besoins de financement du continent restent importants et en 2021, le FMI a estimé les besoins de financement du continent à environ 400 milliards de dollars pour la période 2021-2025, un chiffre peut-être inférieur à ce qui est attendu compte tenu de l'inflation et des besoins de dépenses du continent pour réduire l'insécurité alimentaire, ainsi que des coûts croissants liés au changement climatique.
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