A la fin du mois dernier, le Camerounais John Nkengasong, directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC Afrique dans son acronyme en anglais) lié à l'euphorie générale lors de l'analyse de la situation de la pandémie de Covid-19 sur le continent africain.
"C'est comme si nous étions en guerre. Si nous ne connaissons pas notre ennemi, nous ne pouvons pas le combattre. "
Le responsable de l'Union africaine contre Covid-19 a ainsi mis une dose de prudence devant ceux qui se félicitent déjà du faible impact du virus en Afrique, avec 200 000 cas positifs connus et un peu plus de 5 000 décès.
Bien que le virus n'ait pas effondré les systèmes de santé africains fragiles et que le nombre de personnes touchées soit faible - moins de 3% des positifs mondiaux et 1,3% des décès, malgré le fait que le continent abrite 17% de la population mondiale.
Le virologue camerounais a averti que la faible capacité à effectuer des tests dans les pays africains masquerait le nombre réel de personnes infectées et donc limiterait la capacité de réponse de leurs gouvernements. Pour changer ce scénario, le CDC Afrique a lancé la semaine dernière l'Association pour accélérer les tests en Afrique (PACT), une plateforme pour acquérir conjointement les tests Covid-19 et les diffuser sur tout le territoire africain dans les années à venir. mois.
Depuis le début de la pandémie, le responsable de l'UA sur le continent a joué un rôle déterminant dans la réponse au coronavirus et la distribution de matériel et de masques de protection de la santé dans toute l'Afrique. Selon Nkengasong, l'initiative assurera 90 millions de kits pour tester le coronavirus d'ici six mois.
Le tour de parier sur plus d'analyses est essentiel. Jusqu'à présent, près de quatre mois après le premier test positif sur le sol africain, seuls 2,4 millions de tests ont été effectués sur le continent, avec une population de 1,3 milliard d'habitants.
Le chiffre est ridicule.
L'Afrique du Sud, le pays africain qui a effectué le plus de tests avec plus d'un tiers du total, maintient un ratio de 15 tests pour 1 000 habitants, loin des 96 tests pour 1 000 habitants d'Espagne. Et le tableau est radicalement pire dans d'autres régions: le Sénégal a un ratio de 3 tests pour mille habitants et le Nigeria, le pays le plus peuplé, de seulement 3,7 pour mille.
Avec un peu plus de 5 000 morts, Covid-19 n'a pas effondré le fragile système de santé africain
Pour Nkengasong, l'initiative PACT vise à inverser la situation le plus rapidement possible. «Nous aurions besoin d'augmenter notre capacité de test très rapidement à 10 à 20 millions de tests pour devancer la courbe (de contagion). C'est un appel à l'action, il faut impliquer tout le monde. "
Pour sa part, Moussa Faki Mahamat, président de la Commission de l'Union africaine, a annoncé qu'en plus d'encourager de nouveaux tests et de renforcer la collaboration gouvernementale, la plateforme formera 100 000 agents de santé d'ici octobre de cette année et déploiera un million de travailleurs. les communautés qui aideront à retrouver les contacts des cas positifs. "Le PACT est un élément essentiel de la réponse continentale à Covid-19 et est la clé pour garantir que nous déverrouillons nos économies en toute sécurité."
La capacité de suivre et d'isoler de nouveaux positifs n'est pas seulement une question de quantité, mais aussi de vitesse. Malgré le fait que l'Afrique du Sud ait effectué près d'un million de tests, la semaine dernière, le journal sud-africain Mail & Guardian a révélé que les systèmes de santé nationaux avaient près de 84 000 analyses de coronavirus en attente de résultats pendant plusieurs jours. Les autorités sud-africaines ont justifié ce retard en raison du contexte international. "Cela est dû à une pénurie mondiale d'outils et de kits de suppression haute performance, à des problèmes logistiques tels que des interruptions de production, des annulations de vols, des retards douaniers et des fermetures de services pendant les vacances."
La faible capacité à effectuer des tests en Afrique masquerait le nombre réel de personnes infectées
Selon le Dr Maria van Kerkhove de l'Organisation mondiale de la santé, tester les populations suspectes, même si elles ne présentent pas de symptômes, est essentiel pour contenir la pandémie et éviter de nouvelles infections. Lors d'une conférence de presse, il a placé un ratio acceptable de positifs par test entre 3 et 12% puisqu'un chiffre plus élevé indique que seuls les patients admis ou les personnes présentant des symptômes évidents sont testés. La diversité de l'Afrique émerge à nouveau dans ce scénario: alors que l'Afrique du Sud respecte ce ratio, en Algérie, neuf tests sur dix sont positifs. Pour Van Kerkhove, une augmentation du test devrait résoudre le problème: "Vous savez que vous abandonnez de nombreux cas si 80 ou 90% des patients que vous testez sont positifs."
Par Tinno BANG MBANG à Barcelone
