La Centrafrique vote ce dimanche 27 décembre pour élire son président et ses députés dans un contexte tendu. Si la situation est calme dans la capitale, des perturbations ont été recensées en province.
Quelque 1,8 million d'électeurs sont appelés aux urnes pour ce scrutin présidentiel et législatif. Les bureaux de vote ont ouvert ce dimanche en ordre dispersé, ils ont pour certains eu du retard à l’ouverture à cause de problèmes de logistique, notamment à Bangui. Mais l’autorité nationale des élections (ANE) assure que les 10 heures d'ouverture seront respectées dans l’ensemble des bureaux de vote, même ceux qui ont débuté en retard.
À Bangui, un dispositif sécuritaire important a été déployé dans la ville et les bureaux de vote, les forces de sécurité intérieure et la Minusca sont visibles. On sent une détermination à se rendre aux urnes. Beaucoup d’électeurs interrogés dans la capitale par nos journalistes voient dans le scrutin une façon d’exprimer leur refus des coups de force à répétition qu’a connu leur pays. « On ne veut plus de rébellion, on veut la paix », a confié une électrice à RFI.
Mais si la situation est calme à Bangui, ce n'est pas le cas dans d'autres villes de province, rapporte notre correspondant. À la mi-journée, le ministre de l'Intérieur a confirmé des perturbations dans trois préfectures. Le vote a notamment été perturbé par des coups de feu. La situation est très mitigée à Bouar, Bambari, Bossangoa ou encore Bozoum. Des tirs nourris entendus au petit matin ont semé la terreur. Très peu de bureaux de vote ont ouvert dans ces localités. Les gens ont peur de sortir a confié à RFI un témoin à Bossangoa. Ailleurs à Bokaranga par exemple, du matériel a été confisqué par des groupes armés. De nombreux bureaux là aussi ne sont pas ouverts. Le vote a également été empêché sur l’axe Yaloke-Bossambele-Boali, épicentre de la rébellion.
En revanche, il se tient à Carnot et à Berbérati malgré les craintes d’une arrivée de rebelle. À Paoua et Sibut aussi, malgré des retards. De même qu’à Mbaïki, même si dans cette localité une partie de la population avait quitté leur foyer pour aller en brousse après de violents affrontements.
« Un moment important pour la république centrafricaine »
À l’école préfectorale du quartier Bimbo par exemple, à l'heure d'ouverture, les portes étaient encore fermées. Depuis, les urnes et les kits électoraux sont arrivés et les électeurs attendaient dans le calme, rapporte notre envoyée spéciale. À la mairie, le responsable de l’Autorité nationale des élections (ANE) pour ce secteur nous expliquait qu’en raison des craintes sécuritaires, il avait préféré attendre que le jour soit levé pour acheminer le matériel jusqu’au bureau de vote.
Aux alentours de 8h30, le président sortant Faustin-Archange Touadéra a voté au lycée Boganda de Bangui, la capitale. « C’est un moment important pour la république centrafricaine qui cherche à sortir de ces moments de crise. Je pense que la bonne voie pour le développement, pour l’épanouissement et le bien-être de noter pays et de nos populations c’est la démocratie, le choix libre des dirigeants par le peuple », a-t-il déclaré après avoir voté.
Appel de Bozizé au boycott
François Bozizé, accusé par les Nations unies d’être derrière la rébellion et qui avait jusque-là un positionnement ambigu, a lancé ce dimanche matin en sango un appel relayé sur internet, dans lequel il déclare fermement, cette fois, soutenir la rébellion. Il a également appelé les Centrafricains à ne pas se rendre aux urnes ce dimanche : « Mes compatriotes, je vous appelle à ne pas aller voter. Restez chez vous. Laissez Touadéra seul aller déposer son bulletin dans les urnes », clame-t-il dans ce message.
« C’est un pays qui a des lois, donc la loi et les dispositions seront prises en conséquences », a réagi le président Touadéra. De son côté, Anicet Georges Dologuélé, qui a voté vers 11h à la mairie centrale de Bangui n'a pas souhaité commenter cet appel. L'opposant avait reçu le soutien de François Bozizé, ce dernier avait d'ailleurs appelé ses partisans a voté pour M. Dologuélé avant de lancer dans la nuit cet appel aux centrafricains à ne pas aller voter.
Dans un dernier communiqué publié en fin de matinée la coalition armée confirme cette « rencontre inattendue » des groupes armés avec l’ex-président Bozizé.
Quelques tirs dans la nuit
Samedi encore, à la veille du scrutin, des combats se poursuivaient dans le pays entre des groupes armés réunis au sein de la Coalition des patriotes pour le changement (CPC) et les forces gouvernementales. Vendredi 25 décembre encore, trois casques bleus ont été tués.
Quelques tirs isolés ont été entendus au milieu de la nuit à Bangui, d’origine indéterminée, mais depuis, tout est calme dans la capitale. Et les électeurs que RFI a rencontrés disent leur détermination à ne pas céder à la peur. « On veut voter car on veut la paix et en finir avec les rébellions », nous confiait une femme qui attendait l’ouverture du bureau, sa fille sur les genoux. Moi, je suis rassuré, « tout va bien se passer à Bangui, mais je m’inquiète pour mes frères dans le reste du pays », nous disait un père de famille, visiblement ému car une partie de sa famille est à l'intérieur du pays et lui ont confié au téléphone avoir reçu des menaces de la part de groupes armés pour les dissuader d'aller voter.
« Oui, j’ai de la famille à l’intérieur. Vraiment, c’est préoccupant. Quand j’ai appelé Mobaye, on m’a dit que là-bas, les groupes armés de l’UPC, les anti-balakas, ont déjà confisqué le matériel électoral. Je suis consterné, parce qu’on ne peut pas priver (aux citoyens) le droit de vote. Ça, c’est une violation des droits de l’Homme », témoigne-t-il au micro de RFI.
À Ngaragba, autre bureau de vote de la capitale, le scrutin a également débuté avec une petite heure de retard, rapporte notre correspondante. Un retard expliqué par un souci de transport : le matériel (urnes, isoloirs et autres) a été délivré avec l’aide des gendarmes qui sont arrivés à 6h, heure supposée de l’ouverture du bureau. Puis cela a été la course pour installer tout le matériel. Mais les premiers votants ont pu glisser leur bulletin dans les urnes vers 7h ce dimanche.
La Cour constitutionnelle confirme le scrutin
Ces derniers jours, les appels à un report technique du scrutin se sont multipliés, en raison de ces violences et de leurs conséquences sur les préparatifs du vote. Jeudi, après le retrait de Jean-Serge Bokassa, six candidats d’opposition ont ainsi saisi la Cour constitutionnelle pour demander la « reprise des élections », en vertu de l’article 115 du Code électoral. Celui-ci prévoit la reprise de l'organisation de l'élection avec une nouvelle liste de candidats en cas de « retrait de l’un des candidats entre la publication de la liste des candidats et le premier jour du scrutin ».
Au total, huit recours pour reporter ces élections ont été déposés. La Cour constitutionnelle les a tous rejetés. Dans une décision rendue samedi, elle fait valoir qu’un report du scrutin ne permettrait pas de respecter les délais constitutionnels prévoyant l'installation d'un nouveau président, au plus tard le 30 mars prochain. Les partenaires internationaux de la Centrafrique, la Minusca en tête, n’ont cessé de plaider pour maintenir le vote à la date prévue, pour ne pas « donner raison à ceux qui veulent entraîner le pays dans une transition », comme le déclarait encore vendredi le patron de la Minusca, optimiste sur la capacité de la mission des Nations unies à « faire face » à la situation.
Calme à Bangui, violences dans d'autres localités du pays
La Centrafrique a aussi reçu des renforts du Rwanda et de la Russie. Une aide qui n’empêchait pas, samedi soir, des sources diplomatiques d’exprimer en coulisse leur inquiétude sur les risques sécuritaires qui pèsent sur ce vote. Dans la capitale, restée épargnée par les violences (en dépit de rumeurs d'intrusion d'éléments armés en début de semaine), il y a un certain engouement. Gerville, Banguissois, a confié à Charlotte Cosset pour RFI sa satisfaction de voir ce vote maintenu : « C'est notre devoir, en tant que Centrafricain digne, de dire qu'on a le droit de voter pour construire notre pays. »
Mais la situation sécuritaire beaucoup plus incertaine dans le reste du pays suscite des inquiétudes et des incompréhensions. Raphaël, un autre habitant de la capitale, résume ce sentiment : « Les élections ne vont-elles se passer qu'à Bangui ? Et à l'intérieur du pays, comment ça va se passer ? La Cour a décidé, pas de problème ; mais les bandits armés sont en train de sévir à l'intérieur du pays ! Ça n'a pas de sens. »
De multiples motifs d'inquiétude
La Minusca et l'ANE ont tenu des discours rassurants ces trois derniers jours. Mais samedi, il était encore difficile d'obtenir des chiffres précis. Selon la Minusca, vendredi, la distribution des cartes d’électeurs avait débuté dans 87% des centres de vote, mais impossible de savoir combien de Centrafricains avaient effectivement retiré leur carte, note notre envoyée spéciale Florence Morice.
Même chose pour le déploiement du matériel : en parallèle des discours optimistes – et difficiles à vérifier –, des témoignages venus de plusieurs localités de l’intérieur du pays posent questions. Samedi, selon nos informations, le matériel était globalement arrivé dans les démembrements, mais commençait seulement dans de nombreux endroits à être acheminé jusqu’aux centres et bureaux de vote.
Quid aussi du matériel électoral détruit ou confisqué au cours des attaques, comme ce fut le cas à Bambari ? Sans oublier plusieurs témoignages de la part d’agents de l’Autorité en charge des élections, qui ont confié avoir reçu des menaces de la part de plusieurs groupes armés dans différentes zones du pays. Ces agents oseront-ils ouvrir les bureaux de vote ? Et la population osera-t-elle aller voter ? Sachant que, depuis le début de cette crise, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCHA) a déjà recensé des dizaines de milliers de nouveaux déplacés, fuyant les affrontements ou l’arrivée des groupes armés dans leurs localités.
Par Africa24monde avec RFI correspondante, Charlotte Cosset et notre envoyée spéciale, Florence Morice
